К началу войны ей исполнилось 16 лет, она только что окончила 8 классов, но пришлось пойти работать. Грамотную девушку определили счетоводом-кассиром. Поступление в Горьковский учительский институт стало значительным событием в жизни Софьи. Студенческие годы были насыщены не только учёбой, но и трудовыми делами. И это в труднейших бытовых условиях, тяжелого материального и продовольственного положения. Студенты дежурили в госпиталях, чистили железнодорожные пути от снега, собирали теплые вещи в действующую армию. Во время и после войны, когда не хватало рабочих рук в колхозах, приходилось ездить на сельскохозяйственные работы. Летом — на прополку овощей, осенью — на уборку урожая. Работы затягивались, как правило, до середины октября и учебный год начинался с большим опозданием.
В 1946 году вместе с дипломом об окончании института Софье Ильиничне вручили медаль «За доблестный труд во время Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.» и направление в Тюменскую область. Так молодая учительница русского языка и литературы попала в Боковскую семилетнюю школу Абатского района. Её ученики помнят, не только, как они садили недалеко от деревни сосенки, которые сегодня выросли в настоящий сосновый бор, но и как участвовали в районных олимпиадах, соревнованиях, пионерских слётах, добираясь до Абатска пешком, на лошади или на попутной машине.
